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Creta è la quinta isola più grande di tutto il Mediterraneo, con una superficie emersa di circa 8331 mq. Misura 255 km in lunghezza e varia tra i 12 ed i 56 km in larghezza. Sull'isola si trova un punto da cui è possibile osservare sia il Mar Cretese che il Mar Libico. L'isola è divisa in quattro regioni amministrative, conosciute come "nomos": Chania ad ovest, Rethymno ed Heraklio nel centro e Lassithi ad est. Il bellissimo paesaggio cretese è molto montuoso con grandi gole, grotte ed altopiani. Vi sono quattro sistemi centrali: i Monti Ida al centro (2456 m di altezza), Lefka Ori o Montagne Bianche (2452 m di altezza) ad ovest, i Monti Dikti (2148 m di altezza) e i Monti Sitia (1476 m di altezza) ad est.
Per gli amanti delle escursioni esistono tantissimi percorsi montani, molti dei quali resi ancora più interessanti da una grande varietà di alberi e cespugli e dalla presentza di altopiani verdeggianti e pianure da cui ammirare splendidi panorami.
Oltre le imponenti e spettacolari catene montuose dell'isola si aprono meravigliose aree costiere di simile bellezza. Su un totale di 1047 km di costa, 155 km sono occupati da spiaggie, la maggior parte delle quali si trova nella parte settentrionale dell'isola, a sud, invece, la costa è punteggiata di baiette ed insenature: il luogo ideale per nuotare. Sulla costa settentrionale si aprono incantevoli baie, tra le quali le famose Kissamos, Souda, Almiros, Malia, Mirabello e Sitia. La magnifica Baia di Souda è il più grande porto naturale del Mediterraneo. La più spettacolare gola cretese è invece quella di Samaria che, con i suoi 18 km di lunghezza, è la più ampia gola d'Europa. Su un totale di 3000 grotte sparse in tutta l'isola, le più famose sono sicuramente quelle del Monte Ida e del Monte Dikti, soprattutto grazie alle ricche scoperte archeologiche che sono state effettuate in questi luoghi.
La flora e la fauna cretesi sono rinomate per la loro varietà: gli importanti cambiamenti climatici e geologici che si sono succeduti nel corso di milioni di anni hanno profondamente modificato la vegetazione e la fauna dell' isola, con il risultato che, oggi, vi sono diverse specie che si possono trovare esclusivamente a Creta. Quando si giunge a Creta si è subito colpiti dall'azzurro del Mar Mediterraneo e dai bellissimi panorami da cartolina e dall'ipnotizzante color verde-argentato degli ulivi, che sono cresciuti spontaneamente dove un tempo torreggiavano cipressi e foreste di conifere. Creta è il luogo ideale per gli amanti della natura, con la sua ricchezza di fiori, erbe aromatiche, piante ed alberi. |
